Цветники бывают различных форм и размеров, бордюры, рабатки и пр. Привлекательность цветочного оформления существенно возрастает, если оно создается на фоне зеленого газона, а также дополняется красивой кустарниково-древесной растительностью. Площадь цветника может варьироваться от нескольких метров квадратных до одного гектара, в зависимости от объекта озеленения и ландшафтного дизайна. В декоративном садоводстве обозначены некоторые рекомендации по соотношению различных элементов озеленения. Так, порядка 40-50% площади отводят под древесные культуры, 10-20% - под кустарники, 10-20% - под газоны, от 5 до 10% - под цветочные насаждения и 15-20% - под дорожки. Эти рекомендации носят условный характер, ими можно руководствоваться при озеленении парков и садов. В других случаях допускаются иные соотношения.
Достаточно крупные цветники состоят из цветочных насаждений с четко обозначенными дорожками и газонами. При озеленении объектов нередко используют правило «золотого сечения» - когда цветочные насаждения, газон и дорожки занимают 3,8 и 5 частей по площади композиции. Но такое соотношение можно изменить в зависимости от конкретных условий. Например, в последние годы в садово-парковом искусстве просматривается тенденция увеличения доли газона в общей площади озеленения.
Как правило, цветники разбивают на хорошо освещенных площадях, руководствуясь при этом следующими правилами:
Подбор составляющих цветочной композиции – самый сложный и наиболее важный процесс озеленения объекта. Необходимо использовать растения, формы, группы, имеющие четко выраженные декоративные признаки (с желтой, красной, пестрой и серебристой окраской, с разной формой кроны). Причем сочетания не всегда должны быть контрастным. Иногда, гармония цветочной композиции достигается за счет мягких переходов по форме, высоте, окраске и пр.